The Better than The Best <음식과 도전>

음식문화 탐사로 강릉에 들러 우연한 일정으로 들른 서지 초가뜰,
스토리가 기능을 앞서는 요즘, 오래된 못밥이야기에 모두들 쉼취한다.

강릉 서지마을은...

 

태백산맥의 수많은 산이 남으러 향하던 중 시루봉 하나가 멈추어 우뚝 서 골짜기를 만든다.
시루밑골, 메내골, 안골, 서지골… 창녕조씨들이 옹기종기 모여 사는 동네이다. 그 중 큰댁이 살고 있어 큰댁 마을이라고 부르는 서지는 길한 땅, 상서로운 땅, 그러기에 쥐도 곡식을 물어다 갈무리해두고 싶은 땅, 이런 뜻 만큼이나 아늑한 골짜기이다.

그리고, 그 속에서 300년을 이어온 서지 조진사댁에 새댁이 시집온다. 시집 오는 새댁이 가장 먼저 본 것은 열매만 오롯하게 담고 서 있는 감나무였다. 새댁의 어머니는 감나무같이 살고 있었다. 어머니 옆에는 언제나 운유암을 오르는 시할아버님이 계셨다. 운유암은 사람의 마음을 훤히 꿰뚫어 보는 소나무와, 세상살이 이치를 알대로 알고 있는 대숲이 할아버지와 한 몸으로 어우러지는 자리이다.

작고하신 할아버님이 생전에 사용하셨다던 여재당에서 그 옛날로 돌아가 음식보다 이야기에 빠져든다.
밤 늦게 도착하자 마자 반갑게 맞이해준 한상

재료 하나하나는 할머니께서 직접 인근 밭에서 들에서 손수 무농약으로 기르시는 것들이다. 재료의 건강함에 이야기에... 맛까지

향긋한 봄나물까지.

그 술의 시원함과 솔향에 취하는 줄 모르는 기가 막힌 솔잎 두견주~ 와 그립다.

이미 다른 곳에서 음식 탐사를 하고 왔으나 이집의 밥은 끊임 없이 먹게 된다.

화병... 꽃을 먹다.

나물의 향기를 양념이 앞서지 않으며 잘 어울린다.

그리고, 몇 백년이 되어 흘러온 저 그릇... 그 속에 담긴 감 곶이 떡은 부른 배에도 자꾸자꾸 손이 가게 만든다.

할머니께서 들려주신 이야기와  정성스런 음식은 음식이 단순한 먹는 것이 아니라는 진리를 되새기게 하였다.

못밥 이야기

 

농사일이 사람 살아가는 일 중 가장 근본이라고 할아버지와 어머니는 믿고 계셨다. 그러기에 두 분이 농사 뒷바라지하는 모습은 어느 종교 의식 못지 않았다.

모심는 날이 되면, 진사댁 부엌은 논가에 이고 나갈 음식준비로 더욱 분주해진다. 이애걸이 참을 내고 잇달아 아침준비, 또 첫참, 점심, 술 깨는 참, 세참, 야지랑참, 아주머니들의 능숙한 손놀림과 상상도 못할 반찬의 양에 새댁은 속으로 놀라는 일 뿐이다.

질꾼 앞앞이 밥 한두가리, 국 한두가리, 떡갈나무 잎에 담은 찐두부, 구운 꽁치, 쇠미역튀각이 맨손으로 하나씩 돌린다. 질꾼들은 두가리 밥에 자반, 머위나물, 약고추장을 썩썩 비벼 기름에 묻힌 곰취를 손바닥에 놓고 쌈을 싸 즐거운 함성과 함께 입속으로 넣는다. 그런 가운데 너댓살 된 코흘리개 아들과 함께 온 질꾼 장정 하나가 수저를 쥔 채 뭔가 편하지 않은 눈치였다. 못밥터가 집 가까이라 부엌에 남아 잔일을 돌보시는 어머니에게 돌아와 그 장정 이야기를 하자, 어머니는 깜짝 놀라 부랴부랴 밥을 푸시고 반찬을 챙기셨다. 잠시 후 집 앞길로 바쁘게 달려가는 그 장정을 보았다.

실은 아이랑 만삭인 부인은 장정과 함께 못밥을 먹지만 집에 남은 거동 못하는 어머니가 눈에 밟혀 목이 메었다는 것이다.

못밥 먹던 그 자리에는 효와 우애, 사랑 이런 것이 가득했다. 반갑게 못밥을 받던 흙 몸의 질꾼들, 그들을 위해 한 몸이 되어 음식을 만들던 안식구들.

 

농자천하지대본(農者天下之大本)

 

새댁에게 그날 할아버지의, 어머니의 종교 같은 믿음이 눈물겹도록 숭고했다.

 

여재당, 경농재, 그리고 홍운탁월 <서지초가뜰>

서지초가뜰 최영간 사장은 할아버지가 묵으셨던 여재당에서 음식과 함께 이야기를 풀어주셨다. 농사를 경영하는 마음으로 변하지 않는 마음으로 그대로 있는다는 의미의 여재당은 어느새 할아버지의 그 마음과 뜻을 따라 자신도 묵묵히 걷고 있는 가족의 변함없는 모습이다.

흙이 사는 모든 것에 내보내는 사랑이야말로 어머니의 사랑과 같다며, 그것이 여재(如在)라고 한다.

 

농약과 비료를 전혀 사용하지 않는 들의 채소와 나물을 심고 캐어, 모든 사물을 아낌없이 내놓는 것이야말로 흙과 어머니의 사랑이며, 이를 받는 이가 행복을 느낀다고 한다.

 

홍운탁월, 아름다운 마음으로 구름을 그릴 때, 넉넉함으로 남겨놓은 여백에는 어느덧 밝은 달이 떠 있을 거라는 그녀의 믿음.

“무엇이든 억지로 이루어지는 일은 힘들다. 그리고 이루어지지도 않는다. 그것은 순리에 어긋났기 때문이다.”라며 올바른 뜻을 품고 넉넉한 마음으로 천천히 즐겁게 그러나 땀 흘려 행하면, 어느 사이 우리 옆에는 값진 결과가 우리의 뜻과 함께 이루어질 것이라고 말한다.

여행 후 어느덧 3년이 다 되어간다.
회사로 다시 돌아와 세계일주의 경험이 나에게 작지만 큰 변화가 있었음에는 분명하다.

나를 보내주었던 가족들과 회사의 동료들의 품으로 돌아가 이전의 익숙한 곳으로 돌아갔던 2006년 여름...
그리곤 회사의 변화로 그해 11월 새로운 팀으로 옮긴다. 어찌보면 세계일주라는 경험이 그 길로 인도했을 것이다.

그리고 다음해 5월 회사내 큰 이슈가 생긴다. 그리고 7개월간의 TFT로 전혀 관심에도 없던 회사의 이미지와 홍보라는 것에 대해 경험한다.
그리고 그해 10월 회사에 음식문화원이 생긴다. 세계일주의 주제가 음식문화 탐사였기에 어찌보면 자연스런...
그리고 7개월간 몸 담으며 함께 만들어간 음식문화원에서 다시 신사업으로...

나는 그렇게 세계일주에서 발휘되었던 나의 역마살끼를 나의 의지와 무관하게 보여주고 있다.
그리고 회사생활 속에서 소홀히 했던 이 공간... 그리고 나의 가족...

이제는 다시 해보려고 한다.

내가 신입사원 때 다른이의 여행기를 보며 세계일주를 꿈 꾸었듯,
여행 후 새로운 꿈을 찾아 표류하며 힘들 때 이 공간은 나에게 안식을 주었다.

소중한 나의 기록을 위하여...
 우리는 삼부자에요~

8월의 한여름 실크로드 길의 마지막 선택은 빙하이다. 실크로드의 한 복판인 우루무치에서 만년설과 빙하를 상상할 수 있겠는가?

우루무치를 대표하는 양고기 요리는 유목민족의 음식이다. 몽골족들이 천여 년의 역사를 자랑하는 쏸양러우와 훠궈는 각기 다른 모습으로 양을 데쳐먹는 요리로 발달하며, 전 아시아권에 널리 퍼져있다.

중국에 있는 두개의 천지. 백두산 천지와 신장에 있는 천산 천지이다. 백두산 천지는 한민족에게 큰 의미가 있듯이, 중국인들에게 천산 천지는 성스러운 곳이다. 우루무치에서의 첫 일정은 천산 천지를 가볍게 트랙킹하며 자연과 하나가 되고, 천산의 빠오에서 투숙하며 위구르 청년이 구워주는 통양을 맛보는 것이다.

신장 위구르 자치구 내 대표적인 소수민족 위구르족의 음식문화는 어떨까? 그들의 화덕에서 갓 구워낸 낭 한 입에 수박은 천생연분의 궁합이다. 게다가 스파게티의 원조라 불리는 빤미엔은 양고기와 푸짐한 야채를 볶아낸 소스에 중국만의 졸깃한 수타면의 맛이 어울린 일품이다. 위구르의 민가 속으로~

둔황의 유적들을 뒤로하고 위구르족들이 주로 모여사는 신장위구르 자치구로 향한다. 올림픽 기간으로 소수민족 중 티벳족과 함께 중국에서 가장 정치적으로 고민하는 곳이 위구르족이 있는 신장지구이다. 중국내에서 지표가 가장 낮고, 가장 더우며, 최저의 강우량에 가장 당도가 높은 포도로 유명한 곳이다. 펄펄 끓는 한여름의 불구덩이 투루판에서 먹는 한국의 별미 냉면의 맛은 어떨까?

동방의 당나라 장안과 서방의 동로마제국의 로마를 잇는 실크로드 길. 문물의 교류와 문화의 접촉으로 탄생된 비단길, 실크로드에는 그들의 삶이 녹아져있다. 돈황에서 발견한 사주야시장에서의 면의 향연은 그들 속 음식문화 깊이 면의 문화가 자리잡고 있음을 느낀다.

사막의 오아시스 도시, 돈황. 그리고 돈황속의 오아시스인 월하천.

실크로드 속 사막의 길을 떠다니는 배라 불리는 낙타. 돈황의 명사산에 올라 일몰을 바라보고, 월하천에 비친 달빛을 감상하고 맛보는 낙타발 요리, 설산토장. 설산의 물을 머금고 자란 명사산의 낙타의 네 발로 만들었다는 이 요리를 통해 먹기 힘든 귀한 음식에 얽힌 맛을 들어본다.